很多朋友发现家里长辈有这样的情况：聊天时总让别人重复一遍，电视音量调得越来越大，在菜市场、餐厅这种嘈杂环境里反应迟钝，有时候明明听见有声音，却抓不住说话的具体内容。
不少人的第一反应就是“年纪大了，耳朵自然就不好了，很正常，不用特意管”。
但实际上这种我们常说的“耳背”，在医学上叫作年龄相关性听力损失，也就是大家俗称的老年性耳聋。
它不是衰老过程中一件可以顺其自然、置之不理的小事，而是内耳与听觉通路发生退行性改变带来的一种健康问题，值得每一个人认真了解和重视。
老年性耳聋的发生，主要和内耳耳蜗里负责感知声音的听觉毛细胞随着年龄增长逐渐老化、功能减退有关，同时听觉神经、大脑听觉皮层也会同步发生变化。
要说明的是，毛细胞损伤目前没有办法再生，这种听力下降大多是缓慢、进行性发展的，不会伴随耳朵疼痛、流脓这类明显不适，所以常常被忽视，很多人甚至等到严重影响日常交流时才意识到问题。
它有几个非常典型的特征：
首先是进展隐匿，可能从四五十岁就悄悄开始出现细微变化，多数人在60岁以后症状慢慢明显，因为下降速度很慢，本人和家人很容易把它当成“年纪大了反应慢”；
其次是高频听力往往先受到影响，像女性和儿童的声音、说话里的辅音、门铃声、鸟叫声这类偏尖锐的声音最先变得模糊，很多时候不是听不到声音大小，而是“听得见、听不清、辨不明”；
还有不少人会伴随持续性或者间歇性的耳鸣，安静的时候耳朵里嗡嗡、嘶嘶作响，夜间还可能干扰睡眠；
另外在安静环境里勉强可以沟通，一旦环境有背景噪音，言语分辨能力就会明显下滑，这也是很多老年性听力损失人群最苦恼的一点。
这里也要客观说明，老年性耳聋不完全只是“自然老化”单独造成的，很多后天因素会加速它的到来或者加重程度。
比如长期暴露在噪音环境、既往中耳炎病史、高血压、高血脂、糖尿病这类基础代谢疾病、长期吸烟饮酒、耳毒性药物接触、遗传因素等等。
也就是说同样是70岁，有的人听力保持不错，有的人已经明显听损，差异往往就来自这些叠加因素。
很多人存在一个根深蒂固的误区：老了听不好没关系，忍一忍就过去了，这种想法其实暗藏不少风险。
已有较多临床观察发现，长期未经干预的听力损失，可能带来听觉剥夺效应——大脑长期接收不到足够清晰的声音信号，处理言语的区域活跃度慢慢降低，会出现“越不听越听不懂”的情况；
长期沟通不畅还容易让长辈慢慢回避社交，不愿出门聊天、害怕打电话，渐渐变得孤僻、焦虑；
还有安全层面的隐患，听不到门铃、汽车鸣笛、警报声，日常生活风险会有所上升；
另外听力问题也可能和认知功能下降风险存在关联（注意：不是说听力下降直接导致痴呆，而是长期听力受损是需要干预的重要相关因素，不能简单划等号）。
当然我们也要理性看待：老年性耳聋不能被“根治”，目前没有特效药可以让已经老化的毛细胞恢复原样，但这不代表只能被动接受，正确的做法是早发现、早检查、早干预。
首先建议定期做听力筛查，60岁以上最好每年做一次规范的纯音测听，确认听力损失的类型、程度和言语分辨能力；
其次积极管控基础病，控制血压、血糖、血脂，少接触强噪音，不要随意用耳毒性药物，平时不要频繁深挖耳道；
如果已经确诊为感音神经性的年龄相关性听力损失，影响到正常生活，可以到有资质的机构找专业验配师做全面评估，适合的情况下科学选配助听器，并且坚持适应、定期调试；
如果同时伴有突然听力骤降、耳痛、明显眩晕等情况，一定要先去医院耳鼻喉科就诊，排除其他耳部疾病，再考虑验配。
最后想说，听力健康也是老年生活质量很重要的一部分。
老年性耳聋不可怕，可怕的是长期忽视、一拖再拖。
多关心家里长辈的聆听状态，早检查、早干预，才能让他们听得轻松、交流自在，拥有更有质量的晚年生活。
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